हॉट स्प्रिंग्स राष्ट्रीय उद्यान: लिटिल रॉक से एक दिन की यात्रा की योजना

एल रैंचो मोटेल से लिटिल रॉक के शहर के केंद्र तक गाड़ी से लगभग 10 मिनट लगते हैं। नेशनल पार्क सर्विस के अनुसार, लिटिल रॉक से हॉट स्प्रिंग्स राष्ट्रीय उद्यान तक की ड्राइव लगभग 1 घंटा और 54 miles की है। टेक्सारकाना की ओर I-30 West लें, फिर Exit 111 से US 70 West पर जाएँ। US 70 Business/East Grand Avenue पर आगे बढ़ें, Spring Street पर मुड़ें—यह आगे चलकर Reserve Street बन जाती है—और Central Avenue तक जाएँ।

अगर यात्रा के दौरान एक और सैर की योजना बना रहे हैं, तो पिनेकल माउंटेन स्टेट पार्क की एक दिन की यात्रा उद्यान घूमने का एक अलग विकल्प है।

बाथहाउस रो में उद्यान का ऐतिहासिक स्नानगृह इलाका और फ़ोर्डाइस बाथहाउस आगंतुक केंद्र एवं संग्रहालय एक साथ देखने को मिलते हैं। फ़ोर्डाइस का पता 369 Central Ave., Hot Springs, AR 71901 है। यहाँ का संग्रहालय इस इलाके में घूमने से पहले जगह को समझने के लिए एक अच्छी शुरुआत है।

लामार बाथहाउस एम्पोरियम उद्यान की किताबों की दुकान है और सप्ताह के सातों दिन 9:00 a.m. से 5:00 p.m. तक खुली रहती है। बाथहाउस रो के स्नानगृह निजी और गैर-लाभकारी संस्थाएँ चलाती हैं और हर जगह के खुलने का समय अलग होता है। जाने से पहले संबंधित जगह का मौजूदा समय देख लें।

बाथहाउस रो के पास थोड़ी दूर टहलने के लिए ग्रैंड प्रोमेनेड चुनें। लंबी सैर के लिए हॉट स्प्रिंग्स और नॉर्थ माउंटेन इलाकों की पगडंडियों को जोड़ें या अपेक्षाकृत एकांत सनसेट ट्रेल की ओर जाएँ।

ग्रैंड प्रोमेनेड

पूरी तरह पक्का ग्रैंड प्रोमेनेड एक तरफ़ से 0.5 mile लंबा है और इसकी सामान्य ढलान 3.7% है। फ़ोर्डाइस बाथहाउस के पीछे और फ़ाउंटेन स्ट्रीट के पास वाली सड़क के उत्तरी छोर पर रैंप की सुविधा है। Reserve Street के पास दक्षिणी छोर पर रैंप नहीं है। नेशनल पार्क सर्विस के मुताबिक, इस रास्ते पर चलने में कम से कम 30 मिनट लग सकते हैं।

व्हिटिंगटन ट्रेल

व्हिटिंगटन ट्रेल समतल, कंकरीली सतह वाला कच्चा चक्रीय रास्ता है। यह एक तरफ़ से 1.2 miles लंबा है और इसकी सामान्य ढलान 0.6% है। व्हिटिंगटन पार्क में शौचालय नहीं हैं, इसलिए पैदल चलना शुरू करने से पहले इसकी योजना बना लें।

उद्यान की हॉट स्प्रिंग्स और नॉर्थ माउंटेन की पगडंडियाँ तथा वेस्ट माउंटेन की पगडंडियाँ छोटे, आपस में जुड़े इलाकों में फैली हैं, जबकि सनसेट ट्रेल उद्यान के अधिक एकांत हिस्सों से होकर जाती है। कई पगडंडियों को जोड़ने पर सैर 4 से 5 घंटे की हो सकती है। हॉट स्प्रिंग्स माउंटेन, नॉर्थ माउंटेन और वेस्ट माउंटेन की चोटियों तक जाने वाली सड़कें गाड़ियों के लिए 8:00 a.m. से 10:00 p.m. तक खुली रहती हैं।

उद्यान परिसर रोज़ाना 5:00 a.m. से 10:00 p.m. तक खुला रहता है। आर्लिंगटन लॉन, ग्रैंड प्रोमेनेड और बाथहाउस रो के फुटपाथ भी इन्हीं समयों पर खुले रहते हैं। फ़ोर्डाइस बाथहाउस आगंतुक केंद्र और संग्रहालय रोज़ाना 9:00 a.m.

से 5:00 p.m. तक खुला रहता है, लेकिन थैंक्सगिविंग डे, क्रिसमस डे और नए साल के दिन बंद रहता है। जाने से पहले आधिकारिक वेबसाइट देख लें।

फ़ोर्डाइस आगंतुक केंद्र में चालू लिफ़्ट सभी मंज़िलों तक जाती है और गलियारे 31 से 38 inches चौड़े हैं। आगंतुक केंद्र और संग्रहालय के भीतर इस्तेमाल के लिए दो व्हीलचेयर मुफ़्त उधार मिलती हैं। ग्रैंड प्रोमेनेड पर रैंप की सुविधा ऊपर बताई गई जगहों पर है; Reserve Street के पास इसके दक्षिणी छोर पर रैंप नहीं है।

हॉट स्प्रिंग्स इंट्रासिटी ट्रांज़िट की बसें सोमवार से शुक्रवार 6:10 a.m. से 8:00 p.m. तक और शनिवार को 10:10 a.m. से 6:00 p.m. तक चलती हैं। रविवार और सूचीबद्ध छुट्टियों पर बसें नहीं चलतीं। 19–61 वर्ष के वयस्कों और युवाओं का किराया $1.25 है; 62 वर्ष और उससे अधिक उम्र के वरिष्ठ नागरिकों और पहचान-पत्र वाले दिव्यांग यात्रियों का किराया $0.50 है। 0–6 वर्ष के बच्चे मुफ़्त यात्रा करते हैं और आप चालक से मुफ़्त ट्रांसफ़र टिकट माँग सकते हैं। यात्रा के दौरान लिटिल रॉक में ठहरने के लिए एल रैंचो मोटेल का कमरा बुक कर सकते हैं।

लिटिल रॉक से ड्राइव करके पहुँचें और फ़ोर्डाइस बाथहाउस आगंतुक केंद्र एवं संग्रहालय के खुले रहने के समय में वहाँ जाएँ। फिर बाथहाउस रो में समय बिताएँ और ग्रैंड प्रोमेनेड पर टहलें। इस छोटी सैर के बाद किसी दूसरी पगडंडी पर जाने का समय बचता है, जबकि कई पगडंडियों को जोड़ने पर 4 से 5 घंटे लग सकते हैं।

अगर आप बाहर घूमने पर ज़्यादा ध्यान देना चाहते हैं, तो किसी पगडंडी वाले इलाके को चुनें या गाड़ियों के लिए सड़कें खुली रहने के समय में पहाड़ की किसी चोटी तक ड्राइव करें। समय तय करते वक्त संग्रहालय के छुट्टियों वाले अपवादों और बसों के कार्यक्रम का ध्यान रखें। शहर में किसी दूसरे दिन की सैर के लिए लिटिल रॉक में इतिहास और नदी-किनारे के ठिकानों के लिए एक दिन का मार्ग आपकी योजना बनाने में मदद कर सकता है।